視聽講古

《 視聽講古 》
（written: 1/8/2017, rev. :10/20/2020)


「眼看它上架，眼看它進出，眼看它下架。」這裡講的是數種上世紀中風行過一時的視聽産品，從圖書館架上一本老書眼中，看到的片段影像。


八零年代開啟了我在圖書館的生涯。初進這家南灣公立圖書館時，在成立不過數年的 Media Center 視聽中心就職，先是協助中心主管經營館藏，三年之後接任其位。

那時我們的館藏主要收集視聽資料 Audio-visual Materials， 書本方面僅有少許和題材相關者。館藏近萬碟唱片 LP Record ( long playing record 即 33轉的黑膠唱片 ），錄音帶 Cassette tape 及錄影帶 VHS ( video home system ) 或稱錄像帶，為DVD 數位影音光碟的前身。那時 DVD 剛出現，館中收藏方自起步， Blu-Ray 此時尚未現身。

電影除了教育性和資訊性質的長片或短片為 16 哩米膠捲，裝在圓形大鐡盤盒中，主要供學校老師和其他機構借用，其餘全數為VHS 影片，供一般民眾租借。 早期電影租帶管道不多，市場處於少年期。當時我們的電影館藏在南灣區是數一數二的，很早就開始添加外語的影片，負責推薦購買各類新影片是我職責中重要的一項。

説起視聽資料的變遷沿革，在當年感覺真是迅急如風捲雲湧，然而比之近年尖端科技產品出陳翻新的速度，依然小巫見大巫。錄音帶當時是類似 MP3 作用，可録可放的音樂産品。同時之間尚有一種匣式錄音帶叫做 8 track cartridge (有八道錄音可聽）比 cassette tape 厚度寛佔位大，不久就消失無蹤。音樂方面從此由 cassette tape 獨領風騷，實實在在風光了數十年之久。一直到音響優勝又輕便的光碟 CD (Compact Disc) 在世紀末勝出後，它才逐步下架被排擠出門。

唱片風行的歷史更悠久，三、四零年代交際舞盛行之時，黑膠唱片已經當紅。其實現在所謂黑膠唱片，是逐步由78 轉的唱片改良而來的33 轉唱片，一碟可以放更多首曲子和較長的音樂。八零年代更加輕便、音響優越的音樂 CD 之面世，雖未必宣判傳統唱片的死亡，可也是遲早的事了。黑膠唱片一直到今天仍是少數狂熱者和收藏家的最愛，他們持續搜求，完品或稀貨也成了搶手的寶貝。然而音質更佳的 CD 早已取代它們的市場，唱片再無廠商製造了。（下方照片中間三碟為 VHS 碟帶，右手邊為 33 轉唱片，最左邊一碟為 DVD碟片）

VHS 電影帶是像錄音帶一樣用 magnetic 原理錄製，看完需要倒帶下一位觀眾才能從頭再看。用久了磁帶容易斷裂或纏捲在一起，加上影像顆粒較粗，和目前HD 影碟高清畫質的影像簡直不能相比。在那年代同時之間，日本 Sony 公司也發展出 Betamax tape，據稱品質比 VHS 佳，然而基於某些原因美國市場選擇了後者。VHS 維持了二、三十載好景，直到 DVD 全面取代了它 。這下架多年之物今天市面上除了舊貨及許多影迷的架上再也見不到了。然則放映 VHS 影片的錄影機 VCR (Video cassette recorder)，尚存不少遺老，躲在許多房間角落堆積灰塵靜享餘年。（左邊報上照片是九零年代在視聽中心接受 San Jose Mercury News 訪問後刋出，架上及手中捧的為VHS 碟）。

世紀之交出生的朋友，從孩提時代起就和電腦智慧型手機等為玩伴，上面講到的音帶或影帶大概不僅沒見過，或許也不曾聽到過？就是曾經接觸過這些視聽產品的成年人，當年排長隊等著借回家欣賞，還回去時再多借幾碟新的，那時它們多神氣！商品總是舊去新來，這會兒流行的高科技玩意兒，明天還有那幾樣依舊存在？

Grace